Казанская государственная консерватория была открыта в 1945 году на основании распоряжения Совета Народных Комиссаров СССР (Приказ № 6068-р от 13.04.1945). 12 января 2001 года Приказом № 20 Министерства культуры Российской Федерации консерватории присвоено имя Н.Г. Жиганова.
С 1988 года консерваторию возглавляет лауреат Государственной премии Российской Федерации, народный артист Республики Татарстан, заслуженный деятель искусств Российской Федерации, профессор
Рубин АБДУЛЛИН, сменивший на своем посту выдающегося композитора и организатора Назиба Жиганова.
Казанская консерватория входит в число ведущих музыкальных учебных заведений мира. В 1977 году консерватория стала победителем конкурса «Окно в Россию» в номинации «Лучший вуз искусства». В 2004 году вузу присвоен аккредитационный статус академии. Консерватория осуществляет подготовку по всем специальностям академического музыкального искусства: фортепиано, орган, струнные оркестровые инструменты, духовые и ударные инструменты, академическое и народное сольное пение, хоровое и оперно-симфоническое дирижирование, композиция, музыковедение, этномузыкология и педагогика балета. Также, в Казанской консерватории на факультете татарского музыкального искусства изучаются проблемы татарской музыки, преподаватели и студенты занимаются сбором и расшифровкой татарского музыкального фольклора. Оркестр татарской музыки занимается активной пропагандой как татарской народной музыки, так и сочинений профессиональных композиторов Татарстана.
В ближайшее время в КГК планируется открытие специальности «Музыкальная звукорежиссура», что обусловлено острой потребностью средневолжского региона в высококвалифицированных специалистах данной специальности.
Более 200 студентов и преподавателей Казанской консерватории являются лауреатами международных конкурсов. Среди них (за последние 5 лет) Международный конкурс им. П.И.Чайковского (Москва, 2002), Международный конкурс им. С.В.Рахманинова (США, 2002), Международный конкурс им. С.В.Рахманинова (Москва 2002), Международный конкурс Camerton (CША, Цинциннати, 2001), Международный конкурс им. Ф.Листа (Бразилия, 2001), Международный конкурс им. Е.Образцовой (Санкт-Петербург, 2001), Международный конкурс Паулы Кусси (Италия, 2001) и др.
В настоящее время в вузе обучается 625 человек. 30-40 % студентов ежегодно получают диплом с отличием. Конкурс при поступлении в консерваторию составляет 2,5 человека на место. Более 90% выпускников консерватории работает по полученной специальности.
В числе выдающихся выпускников КГК - композитор и пианистка София Губайдуллина, композитор, дирижер и виолончелист Алмаз Монасыпов, композитор и дирижер Олег Лундстрем, певец Ильхам Шакиров, певец Ренат Ибрагимов и многие другие.